对象存储时代来临
作为一种概念，基于对象的存储系统似乎是你所能想象的最接近纯数据存储设备的存储系统。对象存储允许用户保存和检索未格式化的二进制数据，或基本上任何格式的数据，而不受 LUN 和文件系统等人为结构的限制。那么，在对象存储的概念出现约 20 年后，为什么我们现在才开始看到它被广泛采用呢?
对象存储的历史源于学术界，包括卡内基梅隆大学和加州大学伯克利分校的研究成果。许多早期的想法都是围绕大规模文件系统提出的，其中当然包括谷歌文件系统，它是最无处不在的搜索平台的基础。最初在企业中最知名的商业对象存储实现可能是 EMC 的 Centera 平台，该产品是 EMC 于 2001 年 4 月收购比利时新创公司 FilePool NV 后开发的。
Centera 采用了一种称为内容可寻址存储的概念，这意味着数据的存储和从系统中检索都是基于从内容本身提取的加密哈希值。现代对象存储也依赖全球唯一标识符(GUID)，但不再从内容中生成。这种通过 ID 寻址的方法凸显了广泛采用对象存储技术的一个初始障碍： 需要通过 API 而不是 SCSI 或 NFS 等现有协议访问数据。
我稍后会详细讨论这个问题。
对象存储的价值
在进一步讨论之前，我们首先要了解一下对象存储的相关性。我在前面提到了对象存储的优势之一：高可扩展性。如今，即使有多 TB 的硬盘，也很少能看到达到 PB 级的传统存储系统。一旦容量开始达到几百 TB，基于块和文件的系统在弹性和实际操作方面都存在固有问题。RAID 等数据保护方案无法很好地处理大容量硬盘和宽条带;在 NAS 设备中管理多 GB 甚至 TB 大小的文件同样具有挑战性。
对象存储可存储高达数百兆字节的海量数据。性能和弹性不会随着容量的增加而降低，相反，在大多数情况下，随着系统的扩展，性能和弹性会得到提高。
为什么是现在?
既然有这些优势，为什么到了 2016 年，我们才看到对象平台的采用率在上升呢?有许多因素共同作用，使对象存储成为一个具有吸引力的主张，其中包括：
- 数据保留需求–组织和个人存储的数据比以往任何时候都多。在消费者层面，我们每天都在以图像、视频、文本和日志数据的形式创建新的数据–从我们的 iPhone 所在位置到支付道路通行费，无所不包。在企业层面，作为备份和存档的一部分，企业正在保留数据，以获取未来的潜在价值。媒体机构、能源和矿业公司也会生成大量的活动档案，此外还有大量的医学影像信息。数据来自传感器和其他物联网设备。
- 软件定义存储–虽然这个词已经成为老生常谈，但基于运行标准操作系统(如 Linux)的商品硬件开发存储解决方案的公司已经激增。开发新存储产品的门槛比以往任何时候都低，而且还有开源解决方案希望与商业产品竞争。除了定制的高性能计算(HPC)解决方案外，当今几乎所有的对象存储产品都是基于软件的。
- 亚马逊效应 – 亚马逊网络服务在近 10 年前推出了简单存储服务(S3)。从那时起，S3 API 已成为对象存储访问的事实标准，并得到了所有主要对象存储供应商的支持。S3 API 具有简单性(可通过 HTTP 使用基于 REST 的简单命令进行访问)和互操作性。为访问 S3 而编写的代码可以很容易地与其他解决方案配合使用，从而使数据的可移植性大大高于 Centera 时代。
- 广泛的协议支持–对象存储厂商已经认识到，基于 REST 的 API 并不适合所有人。因此，大多数厂商都支持基于块和文件的协议，包括 Hadoop 文件系统(HDFS)等特定数据访问方法。传统协议的使用，再加上使用每种协议类型访问相同数据的能力，意味着对象存储可以提供比以往更多的灵活性。这使得对象存储作为活动数据存储而不仅仅是存档更加实用。
- 成本–存储大量数据的成本效益从未如此之高，而且存储价格还在持续下降。S3 的降价就反映了这一点。S3 于 2006 年 3 月全面上市时，价格为 0.15 美元/GB/月。10 年来，这一价格稳步下降到 0.03 美元/GB/月，使用 AWS Glacier 的不常访问数据的价格低至 0.7 美分/GB/月。硬盘成本的降低(随着容量的增加)意味着在适当的规模下，企业内部存储甚至比 AWS 更具成本效益。这种价格的存储简直是前所未有的。
未来
对象存储已经嵌入到许多应用中，但并没有向最终用户公开。Dropbox 等服务提供文件共享，并使用 S3 存储数据。Exablox 和 Coho Data 都使用对象作为其存储设备的基础，但分别公开了文件和块协议。在硬盘驱动器层面，希捷公司生产的 Kinetic 硬盘驱动器以对象形式存储数据，而不是通过逻辑块地址引用数据。
从许多方面来看，对象存储在 IT 领域正变得越来越重要。市场领导者 Cleversafe 已被 IBM 收购，Scality 最近也获得了惠普企业公司(Hewlett Packard Enterprise)的大笔投资。这两项举措都凸显了对象存储在企业客户中的普及程度。
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